Japonya'ya komşu Rusya'nın Sahalin adasına yönelik ziyareti çerçevesinde Putin, Sibirya'da kış leoparların kaldığı milli ormanda incelemelerde bulundu. Rusya Başbakanı, nesli tükenmekte olan leoparların muhafaza edilmesiyle ilgili resmi programın uygulanıp uygulanmadığını yerinde denetledi. Putin'in ziyaretinden bir hafta önce bölgede "Mongol" lakaplı leopar yakalanarak kafese konulmuştu. Zooloji uzmanları, Başbakan'a leopar üzerinde araştırma yaptıklarını anlattı. Putin bunun üzerine, "Biz Uzakdoğu topraklarımızda arslanlar için rehabilitasyon merkezi açacağız. İnşaat, Rusya Coğrafya Derneği tarafından finanse edilecek. Gelin aynı projeyi leoparlar için de uygulayalım" önerisinde bulundu. Bilim adamları "Mongol"u uydudan izleyebilmek için bir de elektronik tasma taktı. Putin, uzaktan leoparın kafese nasıl girdiğini ve hareket ettiğini dikkatle izledi. Rus medyası, Putin'in bizzat "Mongol"u kendi kontrolüne aldığını da belirtti. Rusya'da yaklaşık 40 leopar bulunuyor.