Terör örgütünün, İstanbul'daki saldırıda özellikle Orta Asya kökenli teröristler seçtiği iddia ediliyor. Araştırmacı Okan Gafarlı'ya göre, Atatürk Havalimanı’na saldıran teröristlerin Dağıstan, Özbekistan ve Kırgızistan kökenli olması, IŞİD'in Türkiye stratejisinde de değişiklik yaptığı sinyalini veriyor.
Suriye’den Türkiye’ye terör eylemi gerçekleştirmek için gelen Arap uyruklu kişilerin dikkat çekmesi ve güvenlik güçleri tarafından yakalanmasından dolayı IŞİD'in Türkiye’de daha önceki bazı terörist girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı.
Gafarlı'ya göre bundan dolayı IŞİD, Türkiye açısından henüz tehdit algısı oluşmamış kişileri kullanmak ve bu coğrafyadan çok büyük bir insan kaynağına da sahip olduğu için Türk Cumhuriyetleri üzerinden operasyon yapma stratejisine yöneldi.
