Cumhurbaşkanı Abdullah Gül tarafından YÖK Başkanlığına atanan sosyoloji profesörü Yusuf Ziya Özcan'ın da YÖK mağduru olduğu ortaya çıktı. Yerli ve yabancı bilim ortamlarında çok sayıda makalesi yayınlanan Özcan'ın "profesörlük" ünvanını elde etmesinin, YÖK tarafından uzunca bir süre engellenmeye çalışıldığı öne sürüldü. 1951 doğumlu olan Özcan Ankara Üniversitesi Dil Tarih ve Coğrafya Fakültesi Sosyoloji Bölümü'nden 1973'te mezun oldu. Özcan, yüksek lisans (1978) ve doktora (1981) derecelerini ABD'de Chicago Üniversitesi'nde yaptı. 1981'de ODTÜ'de öğretim görevlisi olarak çalışmaya başlayan Özcan 1981 yılında ODTÜ'den yardımcı doçent, 1989'da da doçentlik derecesini aldı. Ancak Özcan'ın "profesörlük" ünvanını elde edebilmesi için yaklaşık 14 yıl beklemesi gerekti. 10 yılı aşkın bir süre bilim kurulundan çok katı ideolojik bir tek parti gibi yönetilen YÖK, binlerce öğrenci ve bilim adamı gibi Yusuf Ziya Özcan'a da gadretti. Ve Özcan "profesörlük" ünvanı almayı fazlasıyla hak etmesine rağmen ideolojik nedenlerden dolayı YÖK'ten üst üste iki kez veto yedi. Yeni YÖK Başkanı ancak 2003 yılında yani doçent olduktan tam 14 yıl sonra profesör olabildi. Yeni YÖK Başkanı'nın daha ilk açıklamasında "üniversiteden bütün yasakları kaldıracağım" şeklindeki net sözlerinin ardında, bizzat kendisinin yaşadığı bu olumsuzluğun da etkisinin olabileceği öne sürüldü.