Aksaray Müze Müdürlüğü yetkililerinden alınan bilgiye göre, Hasan Dağı volkanının püskürmesi sonucu oluşan ve içinden geçen Melendiz Çayı'nın şekillendirdiği Ihlara Vadisi, erken Hristiyanlık döneminde, ibadet yeri, savaş ve istila gibi olağanüstü durumlar için gizlenme ve korunma yeri olarak kullanıldı. Eğritaş, Ağaçaltı, Yılanlı, Kokar, Eskibaca, Ala, Saint Georges ve Direkli gibi kiliselerin bulunduğu vadi, tarih, kültür ve doğa olgusunu bir arada barındırması nedeniyle her yıl binlerce yerli ve yabancı turistin akınına uğruyor. Yaklaşık 14 kilometrelik uzunluğa ve büyüleyici güzelliğe sahip Ihlara Vadisi'ni, geçen yıl 200 bin 100 yerli ve yabancı turist ziyaret etti. Vadiye en fazla ziyaretçi 43 bin 300 turist ile mayıs ayında gelirken, şubat ayında vadiyi sadece bin 10 kişi gezdi. Yetkililer, geçen yıl Ihlara Vadisi'ne gelen turistlerin giriş için 293 bin YTL gelir bıraktığını bildirdiler. ab>VADİYE ASANSÖR Bu arada, 318 basamaklı merdivenle inilip çıkılan vadiye asansör yapılacak. Aksaray Valisi Sebati Buyuran, 14 kilometre uzunluğa ve bazı bölümlerinde 100 metre derinliğe ulaşan vadiye 318 basamaklı merdivenle inilip çıkıldığını söyledi. Bu merdivenlerin bazıları için riskli olabildiğine dikkati çeken Buyuran, daha önce vadiye gelen turistlerden 3 kişinin kalp krizi geçirerek hayatını kaybettiğini, 1 kişinin düşerek bacağını kırdığını kaydetti. Vadiye yap-işlet-devret modeliyle asansör yapılacağını ifade eden Buyuran, ''Asansör, doğal yapıyı bozmayacak ve görünmeyecek şekilde yapılacak. Firmayla önümüzdeki günlerde sözleşme imzalayacağız ve asansörü bu yıl içinde hizmete sokacağız'' dedi. Asansördeki birinci gerekliliğin turistlerin sağlık problemine karşı daha hızlı müdahale imkanı sağlamak olduğunu belirten Buyuran, ''Asansör dışı kamufle edilmiş, çelik karkas biçiminde hareket edecek ikili sistem şeklinde olacak. Asansör sistemiyle vadiye turist cazibesi daha da artacaktır'' diye konuştu.