Çin'in büyük sanayi kenti Shanghai'daki 5.451 kilometre uzunluğundaki pistte koşulan sıralama turlarında, 1 dakika 36.184'lük zaman elde eden Red Bull'un Alman pilotu Sebastian Vettel, 2005'ten beri yarışan takımına Formula 1'de ilk kez birinci cepten başlamaya hak kazandırdı. İlk sırayı alan Vettel'i 1:36.381'lik derecesiyle Renault'nun İspanyol pilotu Fernando Alonso izlerken, üçüncü sırada 1:36.466'lık derecesiyle yine Red Bull takımından Avustralyalı Mark Webber yer aldı. Sezona çok iyi bir başlangıç yapan Brawn GP takımının pilotlarından Brezilyalı Rubens Barrichello, 1:36.493'lük zamanıyla dördüncü olurken, son iki yarışın galibi İngiliz Jenson Button da 1:36.532'lik zamanıyla beşinci sırada yer aldı. Son iki yarışta puan dahi çıkaramayan Ferrari pilotlarından Fin Kimi Raikkonen 8, Brezilyalı Felipe Massa ise yarınki yarışa 13. sırada başlayacak. Son şampiyon McLaren Mercedes'in İngiliz pilotu Lewis Hamilton ise 1:38.595'lik zamanıyla kendisine 9. sırada yer bulabildi. Sıralama turlarında, 1:36.066'lık derecesiyle 14. sırada yer alan Toyota'nın Alman pilotu Timo Glock aldığı ceza sebebiyle yarınki yarışa 5 sıra geriden 19. sırada başlayacak. Yarınki yarış öncesi sıralama şöyle oluştu: 1.Sebastian Vettel (Almanya) Red Bull 1 dakika 36.184 2.Fernando Alonso (İspanya) Renault 1:36.381 3.Mark Webber (Avustralya) Red Bull 1:36.466 4.Rubens Barrichello (Brezilya) Brawn 1:36.493 5.Jenson Button (İngiltere) Brawn 1:36.532 6.Jarno Trulli (İtalya) Toyota 1:36.835 7.Nico Rosberg (Almanya) Williams 1:37.397 8.Kimi Raikkonen (Finlandiya) Ferrari 1:38.089 9.Lewis Hamilton (İngiltere) McLaren 1:38.595 10.Sebastien Buemi (İsviçre) Toro Rosso 1:39.321 11.Nick Heidfeld (Almanya) BMW 1:35.975 12.Heikki Kovalainen (Finlandiya) McLaren 1:36.032 13.Felipe Massa (Brezilya) Ferrari 1:36.033 14.Kazuki Nakajima (Japonya) Williams 1:36.193 15.Sebastien Bourdais (Fransa) Toro Rosso 1:36.906 16.Nelson Piquet Jnr. (Brezilya) Renault 1:36.908 17.Robert Kubica (Polonya) BMW 1:36.966 18.Adrian Sutil (Almanya) Force India 1:37.669 19.Timo Glock (Almanya) Toyota 1:36.066 20.Giancarlo Fisichella (İtalya) Force India 1:37.672