Villarreal, Middlesbrough'nun küme düşmesinin ardından ayrılma kararı alan Tuncay Şanlı'ya talip oldu. Sarı-denizaltılar adıyla bilinen ve gelecek sezon ilk dörde oynayacak bir takım yaratmak isteyen Villarreal'in 8 milyon Euro bonservis bedeli önerdiği bildirildi. İspanyol ekibi için tek sorunun Tuncay'ın Boro'dan haftada aldığı yaklaşık 60 bin Euro'luk rakamın olduğu belirtildi. 2006-07 sezonunun bitimi Fenerbahçe'den ayrılan Tuncay, Middlesbrough'daki ilk sezonunda 8 gole imzasını atarken, geçen sezon ise toplam 7 gol kaydetmişti. Takımın küme düşmesinin ardından teknik direktör Gareth Southgate, Tuncay'ı takımda tutmanın artık imkansız olduğunun altını çizmişti. Beşiktaş'a transfer olan Nihat ise Villarreal formasını üç yıl giymiş ve 63 maçta 18 gol atmıştı.