ABD'nin Kansas eyaletinde doğan Earhart, 1. Dünya Savaşı sırasında askeri hastanelerde hemşirelik yaptı. Savaştan sonra hava taşıtlarındaki hızlı gelişmelerle yakından ilgilenen Earhart, 1928'de Atlas Okyanusu'nu yolcu olarak geçen ilk kadın olarak ün kazandı. Earhart, 20-21 Mayıs 1932'de tek başına Newfoundland'dan İrlanda'ya uçarak Atlas Okyanusu'nu geçti. ABD'yi baştan başa geçtiği uçuşundan sonra, Ocak 1935'te Newfoundland-İrlanda arasındaki mesafeden daha uzun olan Hawaii-Californa arasını yine tek başına uçan ilk kişi oldu. Earhart, 1937'de ABD'li meslektaşı Fred Noonan ile Lockheed Electra modeli çift motorlu bir uçakla dünya turuna çıktı. 2. Dünya Savaşı'nda yolculuğunun üçte ikisini tamamladığı sırada uçak Pasifik Okyanusu'nun ortalarında kayboldu ve Earhart'ın izine bir daha rastlanamadı.