Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, İzmir'in, Türkiye'nin batıya açılan penceresi olduğunu ve Ege'nin incisi olduğunu belirtti. Gül, özellikle yerli ve yabancı yatırımcıların bu bölgeye çekilmesi gerektiğini söyledi. İzmir Ticaret Odası (İZTO) tarafından düzenlenen 'Bir İzmir Akşamında Ege İş Adamları Buluşması'na katılan Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, burada beklemediği bir süprizle karşılaştı. Yemek sırasında İzmir Ekonomi Üniversitesi Halk Dansları Topluluğu, zeybek ve efe oyunları gösterisi sundu. Gösterinin ardından ise topluluk üyesi öğrenciler Cumhurbaşkanı Gül'e, kendisi ve Bayan Hayrünnisa Gül için iki adet zeybeklerin giydiği fes hediye etti. Öğrenciler tarafından fes takılması salonda büyük alkış alırken, Cumhurbaşkanı Gül, öğrenci ve İZTO Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, Kültür ve Turizm Bakanı Ertuğrul Günay ve İzmir Valisi Mustafa Cahit Kıraç ile birlikte hatıra fotoğrafı çektirdi. Swissotel Grand Efes'de gerçekleşen programda konuşan Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, İzmir'in gelişmesi için elinden gelen bütün katkıyı sağlayacağını bildirdi. İzmir'in, Türkiye'nin batıya açılan penceresi olduğunu ve Ege'nin incisi olduğunu belirten Gül, özellikle yerli ve yabancı yatırımcıların bu bölgeye çekilmesi gerektiğini kaydetti. Bu konuda şikayet eden makamında olmamak gerektiğini belirten Gül, "Bizim hiç şikâyet değil, sadece çalışmamız gerekmektedir. Bazen vakti şikâyetle, konuşarak geçiriyoruz. Böyle eleştiriyle, şikâyetle değil, işimize bakmamız, herkesin atılım içinde ve yarış içinde olması gerekir. Bunun için her türlü imkân vardır bu ilimizde. İzmir'in tanıtılması adına her şeyi yapacağım, yapıyorum da. İzmir'in sadece ismi, geçmişi kendisine yeter. Bize düşen görev tabii ki bunları daha çok tanıtmaktır. EXPO 2015 büyük bir hamle olmuştu." dedi. EXPO 2015'in ardından, EXPO 2020'nin İzmir'e verilmesinin önemli bir gelişme olduğunun altını çizen Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, bütün şehrin el birliğiyle bu çalışmaya ortak olması gerektiğini anlattı. EXPO 2020'nin sadece bir İzmir projesi olmadığını, bölgenin kalkınması için de farklı bir anlam taşıdığını aktaran Gül, "Bunu sadece İzmir projesi gibi düşünürseniz küçük düşünmüş oluruz. Bu tüm Ege projesi, Türkiye projesidir. Bu faaliyet İzmir'de gerçekleştirilirse 2020 yılında milyonlarca kişi gelecek. Şangay'ı 70 milyon kişi gezdi. Sadece Şangay'daki Türkiye reyonunu 7 milyon kişi gezdi. Tüm bir Ege ve Türkiye projesidir. Tabii ki bu vesileyle inşallah kazanacağız. Ama o güne Türkiye, İzmir ve Ege'yi hazırlamak için yapılacaklar var. Çok büyük altyapı yatırımları, yenilikler yapılacak. İzmir-İstanbul otobanı, hızlı demiryolları, başka projeler, tüm Ege'yi, İzmir'i yeni yüzyıla hazırlayacak. Bununla ilgili ne gerekirse yapılacaktır. Tanıtma ve EXPO ile ilgili Turizm Bakanlığı'nın Şanzelize'de büyük güzel bir binası var Orayı istediğiniz gibi kullanacaksınız, o talimatlar zaten verildi. Ümit ediyorum ki geçmiş çalışmalardan da ders alarak, tüm siyasi partiler ve kurumlar el birliği içinde çalışacak ve bu sefer bunu gerçekleştireceğiz." şeklinde konuştu.