Cumhuriyetin 1923 yılında kurulduğu zamanlarda Türkiye'nin 51 milyon dolar ihracatı bulunduğunu belirten Ege İhracatçı Birlikleri (EİB) Başkanlar Kurulu Başkanı Mustafa Türkmenoğlu, Türk ihracatçısının o günden beri ihracatı bin 600 kat arttırarak 82.5 milyar dolara çıkardığını söyledi. Türkiye'de ihracatçıların bir çatı altında toplanması için Atatürk'ün 4 Mart 1937 tarihinde İhracatçı Birlikleri Kuruluş Kararnamesi'ni imzaladığını kaydeden Türkmenoğlu, "Bu gelişmenin akabinde 1939 yılında Türkiye'de ilk ihracatçı birliği İzmir'de kurulmuştur. Bu da Ege Bölgesi'nin ve İzmir'in ülkemiz ihracat karakterinde güçlü bir pozisyon almasını sağlamıştır." dedi. Cumhuriyetin kuruluş yıllarından 1980'lere kadar olan ihracatıyla Ege Bölgesi'nin ve dolayısıyla İzmir'in oran olarak ülkede çok büyük bir payı temsil ettiğini hatırlatan Türkmenoğlu, "1923 yılında Türkiye'nin yaptığı 51 milyon dolarlık ihracattan 43.4 milyon dolarlık bölümü İzmir'dendi. 1946 yılında ülke ihracatı 215 milyon dolarken 123.1 milyon dolarlık kısmı, 1970 yılında 537 milyon dolarken 200 milyon dolarlık kısmı İzmir'den yapıldı. Kısacası Türkiye, ihracatı İzmir'den öğrendi." şeklinde konuştu. Türkiye'nin 1980 sonrasında sanayileşme ve ihracata dayalı büyüme modelini benimsemesiyle EİB'nin ihracattaki payında nisbî olarak gerileme yaşanmakla birlikte Ege Bölgesi'nin her zaman ihracat konusunda aktif bir bölge olduğunu kaydeden Mustafa Türkmenoğlu, EİB tarafından kayda alınan ihracat rakamı 1980 yılında 523 milyon dolarken her yıl artarak 1990 yılında 1 milyar 495 milyon, 2000 yılında 2 milyar 606 milyon, 2005 yılında ilk defa 5 milyarı aşarak 5 milyar 173 milyon dolara yükseldiğini, 2006 yılı sonunda ise 5.7 milyar dolar seviyesinde bir ihracat beklediklerini ifade etti. Son yıllarda Türkiye'nin toplam ihracatında tarım ürünlerinin payının yüzde 13'ne gerildiğini, sanayi ürünlerinin ağırlığının artmasıyla tekstil ve konfeksiyon sektörünün öne çıktığını vurgulayan EİB Başkanlar Kurulu Başkanı, "İhracatımızda tekstil ve konfeksiyon ürünleri uzun yıllardan beri lokomotif görevi üstlenmektedir. 2005 sonu itibariyle hazır giyim ihracatı 13 milyar 708 milyon, tekstil ihracatı 4 milyar 861 milyon dolar olmuştur. Bu iki sektörümüzün Türkiye ihracatındaki payı yaklaşık yüzde 25 civarında gerçekleşmiştir." diye konuştu. Türkiye'nin ihracatında son yıllarda öne çıkan sektörlerin başında gelen taşıt araçları ve yan sanayi sektörünün 2005 yılında 13 milyar 59 milyon dolarlık ihracata imza atarak ikinci sıradaki konumu güçlendirdiğini ve zirveyi ciddi şekilde zorlamaya başladığını anlatan Türkmenoğlu, ihracatta üçüncü büyük sektörün 9 milyar 431 milyon dolarla demir ve demirdışı metaller olduğunu söyledi. Türkiye'nin dünya ile rekabet eden 40 bini aşan ihracatçı firması ile ihracatını her yıl arttırdığına işaret eden Türkmenoğlu, bu sayede Türkiye'nin 2005 yılında dünya dış ticaretinde yüzde 1'lik bir paya ulaştığını belirtti. Türkmenoğlu, Dış Ticaret Müsteşarlığının hazırladığı İhracat Stratejik Planı'na göre Türkiye'nin 2023 yılında ihracat hedefi 500 milyar dolar olarak berilendiğini de kaydetti.