Şubat ayında çıkarılan bir kanunla Gaziantep'e İstiklal Madalyası verilmesinin ardından madalyayı TBMM Başkanı Köksal Toptan Gaziantep'e getirdi. Toptan, Gaziantep'e verilen istiklal madalyasının şehit ve gazilere geç kalmış bir vefa borcu olduğunu söyledi. Toptan, madalyayı Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Asım Güzelbey'e takdim etti. Şahinbey Kültür Sarayı'nda yapılan törende konuşan Toptan, İstiklal Madalyası'nın tarihteki kahramanlıkların belgesi olduğunu söyledi. Büyük heyecanı Gazianteplilerle paylaşmaktan dolayı mutlu olduğunu belirten Toptan, "Bayram olarak nitelendireceğimiz bu gurur gününde, Gaziantepliymiş gibi gururluyum. Sizlerin heyecanını benimde yaşadığımı bilmenizi isterim. Aslında bu geç kalmış bir vefa borcudur. 7 Şubat 2008 tarihinde çıkarılan 5734 sayılı kanunla geçmişte gösterdiği kahramanlıkla Gazi ilimize istiklal madalyasını vermeyi kararlaştırmıştır. Gazi unvanı alan 3 kişi ve kurum vardır. Bunlar, Gazi Mustafa Kemal Atatürk, TBMM ve Gaziantep'tir. Kurtuluş Savaşı'nda çarpışan kahramanlarımızı minnet ve şükranla anıyorum" dedi. TBMM'nin kahramanlığa vefayı İstiklal Madalyası vererek göstermeye çalıştığını ifade eden Toptan, TBMM'nin tarihte yaptığı çalışmalardan örnekler vererek, dünyanın hiçbir yerinde bağımsızlık mücadelesi veren bu mücadeleyi örgütleyen, kendi devletini kuran ve büyük bir kalkınma hareketi başlatan başka bir meclis olmadığının altını çizdi. Bu yüzden her zaman ve şartta yüce meclisle öğünmeye devam edeceklerini kaydeden Toptan, "Yaşadığımız o günleri asla unutmamalıyız. Bizi biz yapan bu milleti millet yapan bu ülkeyi güçlü yapan şey geçmişte canını ve kanını veren kahramanlarımızdır. Gücümüz onların gösterdiği fedakarlık sayesindedir." diye konuştu. Türk topraklarının nasıl kazanıldığını ve özgürlük mücadelesinin unutulmaması gerektiğini belirten Toptan, kahraman bir milletin çocukları olarak, tarihe, şehitlere ve gazilere sahip çıkılması gerektiğini ifade etti. Törene, AK Parti Gaziantep milletvekilleri, Mehmet Erdoğan, Özlem Müftüoğlu, Mehmet Sarı, Halil Mazıcıoğlu, Gaziantep Valisi Süleyman Kamçı, Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Asım Güzelbey, Şahinbey Belediye Başkanı Ömer Can, Şehitkamil Belediye Başkanı Metin Özkarslı, Gaziantep Ticaret Odası Başkanı Mehmet Aslan, Gaziantep Sanayi Odası Başkanı Nejat Koçer, Gaziantep Emniyet Müdürü Ali Yılmaz, Gaziantep İl Jandarma Komutanı Ali Tapan, İl Özel İdare Genel Sekreteri Abdülkadir Demir, Cuhmuriyet Başavcısı Kazım Arapoğlu Güneydoğu Sanayici ve İşadamları Federasyonu Başkanı Cahit Erbalcı, Hür Sanayici ve İşadamları Derneği Başkanı Mehmet Taşdemir, gaziler ve öğrencilerin yanı sıra çok sayıda vatandaş katıldı. Öte yandan Gaziantep Valiliği ve Gaziantep Büyükşehir Belediyesi'ni ziyaret eden Toptan, Anayasa Mahkemesi'nin başörtüsü serbestliğini iptal etmesi hakkında sorulan soruları geçiştirerek, "Türban zaman içinde değerlendirilen ve açıklama yapılır. Bunların hepsini değerlendireceğiz" dedi. CİHAN