Komutanlık, NATO'ya bağlı üç ana karargâhtan biri ve tek kara komutanlığı olarak faaliyet yürütecek. ABD Kara Kuvvetleri'nden Korgeneral Frederick Ben Hodges, komutanlığın başındaki isim olacak. Törene İzmir Valisi Cahit Kıraç, Ege Ordusu ve Garnizon Komutanı Orgeneral Abdullah Atay ve ABD Büyükelçisi Francis Ricardione, Polonya Büyükelçisi Marcin Wilczek de katıldı. NATO Avrupa Müttefik Kuvvetleri Yüksek Komutanı Oramiral James G.Stavridis, törende yaptığı konuşmada, birçok ülkede görev alan NATO'ya Türkiye'nin büyük katkısının olduğunu söyledi. Desteklerinden ötürü Türk halkına ve Türk Silahlı Kuvvetleri'ne teşekkür eden Stavridis, "NATO'nun Afganistan, Balkanlar ve Libya'da gittiği birçok ülkede, Türkiye'nin çok önemli katkısı oldu. NATO tarihi boyunca nerede görev yaptıysa Türkiye'nin orada çok önemli katkıları olmuştur. NATO her zaman Türkiye'ye güvendi, Türkiye de NATO'ya her zaman güvenebilir. 50 yıldır bu ittifakla Türkiye, çok sıradışı işler yapıyor. Özellikle Afganistan ve Libya'da büyük rol oynadı. NATO'nun gittiği her yerde, Türkiye'nin güzel izlerini görmek mümkün." dedi. NATO'nun yeni bir yapılanma içinde olduğunu belirten Oramiral Stavridis, komuta merkezlerinin sayısının azaltıldığını söyledi. Müttefik Kara Komutanlığı'nın İzmir'de kurulmasının sembolik açıdan anlam taşıdığını vurgulayan Stavridis, şehrin tarih boyunca her yerde kültürlerin kesişme noktası olduğuna dikkat çekerek, "NATO ittifakı, 28 üye ülkeyi biraraya getiren bir köprüdür. Bu yüzden İzmir'de olması sembolik bir anlam taşıyor." şeklinde konuştu. İzmir üssünün NATO'nun geleceğinin önemli bir parçası olacağını söyleyen Stavridis, "İzmir, çok önemli bir komuta merkezi olacak. Komutanımıza da güveniyoruz. Kendisinin alanında çok önemli başarıları var." dedi. NATO Müttefik Kara Komutanı Korgeneral Hodges de 28 üyenin ortak kararıyla İzmir'de üs kurulması kararı alındığını ifade etti. Bunun güven anlamı taşıdığını belirten Hodges, "28 ülkenin kara komutanlıklarının etkin ortak operasyonlar yapması, hazırlık ve tekniklerin modernizasyonları üzerine buradaki üs çalışacak. NATO, dünyanın birçok yerinde önemli görevler yaptı, daha güvenilir bir gelecekte yaşamak için." diye konuştu. Daha sonra devir teslim töreni yapıldı. Tören sonunda basın mensuplarının sorularını cevaplayan Hodges, Suriye sınırına yerleştirilmesi planlanan patriot füzelerin savunma amaçlı olduğunu tekrarladı. Türkiye'de incelemelerde bulunan NATO heyetinin önümüzdeki günlerde bir rapor hazırlayacağını ve füzelerin akıbetinin belirleneceğini söyledi. Türkiye'nin NATO'dan, sivil halkı korumaya yönelik patriot füzeleri istediğini vurgulayan Korgeneral Hodges, "Bu isteğe, NATO kısa sürede cevap verdi. Alman, Hollandalı ve ABD'li uzman personelden oluşan bir heyet bölgeye gönderildi. Önümüzdeki günlerde bir rapor hazırlayacak ve NATO'ya sunacak. Bu rapor, NATO'nun patriot füzelerini yerleştirip yerleştirmeyeceğini ve kaç tane olacağını belirleyecek. Yerleştirilmesine karar verildiği takdirde füzeler, Türk halkını ve tesislerini koruma amaçlı olacak." dedi. (CİHAN)