Türkiye'nin ilk benekli sırtlanı Gaziantep Büyükşehir Belediyesi, Doğal Hayatı Koruma ve Hayvanat Bahçesi'ne geldi. Gaziantep Doğal Hayatı Koruma ve Hayvanat Bahçesi Müdürü Celal Özsöyler, Hollanda'dan getirdikleri bir çift benekli sırtlan (Crocuta Crocuta) ile hayvanat bahçesindeki tür sayısının 257'ye ulaştığını söyledi. Özsöyler, "Uzun yazışmalar ve gerekli protokoller sağlandıktan sonra Hollanda'dan bir çift Benekli Sırtlan'ı hayvanat bahçemize getirdik. Türkiye'de benekli sırtlan olarak bilinen bu tür ilk defa Gaziantep Hayvanat Bahçesi'ne getirilmiştir." dedi. Celal Özsöyler, "Hayvanat bahçemize yeni getirilen bu benekli sırtlanlar için 1500 metrekare yazlık alan ile 20 metrekare alandan oluşan 3 odalı kışlık barınak inşa edilmiştir. Getirilen bu benekli sırtlan türü ile hayvanat bahçemizin hayvan tür sayısı 256'dan 257'ye ulaşmıştır." diye konuştu. Anavatanları Afrika olan benekli sırtlana ilişkin bilgiler de veren Özsöyler, sözlerini şöyle sürdürdü: "Sırtlanlar guruplar halinde yaşar. Bir etobur olan sırtlanların en irileri benekli sırtlandır. Saldırgan ve yağmacıdırlar. Kestane renkli postu siyah beneklidir. Uzunluğu 1,5 metre, yüksekliği 90 cm ve ağırlığı 50-55 kg kadardır. Saatte 50 km hızla koşarlar doğal yaşamda leş yerler. Çoğunlukla bir veya iki yavru doğururlar. Dişi, yerin 2 metre derinliğine açtığı yuvada her batında 1-2 yavru doğurur, 25 yıla kadar yaşarlar." Gaziantep Hayvanat Bahçesi'nin yurt içi ve yurt dışından ziyaretçilerin akınına uğradığını hatırlatan Özsöyler, 2010 yılında hayvanat bahçesini 1 milyon 490 bin kişinin ziyaret ettiğini kaydetti. Her yıl mevcut türe ekledikleri hayvan sayısı ve 1 milyon metrekare yerleşme alanı ile Türkiye'nin en büyük, Avrupa'nın ise 3. büyük hayvanat bahçesi unvanına sahip olduklarını belirten Özsöyler, "Çocuklar hayvanat bahçemize büyük ilgi göstermektedir. Kitaplarındaki gördükleri hayvanların canlılarını burada birebir görmeleri ilgilerini çekmektedir. Ayrıca Hayvanat bahçesinde çocuklar için çocuk oyun grupları dinlenme parkları bulunmaktadır." değerlendirmesinde bulundu.