İngiliz barış eylemcisi Norman Kember ile Kanada vatandaşları James Loney ve Harmeet Singh Sooden adlı kişiler geçen Kasım ayında başkent Bağdat'ta kaçırılmışlardı.Beraberlerindeki Amerikalı Tom Fox ise iki hafta önce saldırganlarca öldürüldü. İngiltere Dışişleri Bakanı Jack Straw operasyonun askeri ve sivil yetkililerin haftalar süren titiz çalışmalarının ürünü olduğunu söyledi. Ancak operasyonun nasıl geliştiğine dair ayrıntı vermedi. Straw Norman Kember'ın genel sağlık durumunun iyi olduğunu, iki Kanadalının ise hastanede tedavi gördüğünü kaydetti. Rehineler, Hıristiyan Barış Ekipleri adlı bir barış yanlısı grubun üyesi olarak Irak'ta bulunuyordu. Kendilerini 'Hakikatın Kılıçları Tugayı' olarak adlandıran grup rehineleri serbest bırakmak için Amerikalı ve Iraklı yetkililerin tüm Iraklı mahkumları serbest bırakmasını istiyordu.