Birleşik Arap Emirlikleri'nin (BAE) ulusal havayolu şirketi Etihad, Airbus 320 tipi uçakla İstanbul'a ilk seferini gerçekleştirdi. Atatürk Havalimanı'na inişinden sonra itfaiye araçlarının oluşturduğu su köprüsünün altından geçen uçaktaki 131 yolcu çiçekler ve lokum ikramıyla karşılandı. Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz, Arapların ülkemize ilgisinin artmasında Arap televizyonlarında gösterilen Türk dizilerinin katkısı olduğuna dikkat çekti. İlk sefer için dış hatlar terminalinde düzenlenen törene; Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz, Etihad'ın üst düzey ticari yöneticisi Peter Baumgartner, Türkiye'nin Abu Dabi Büyükelçisi Hakkı Akil, BAE'nin Ankara Büyükelçisi Khalid Khalifa Al Mualla, İstanbul Vali Yardımcısı Mehmet Ali Ulutaş ile havaalanı çalışanları katıldı. Törende konuşan Müsteşar İsmet Yılmaz, Türkiye'nin bulunduğu coğrafyada en fazla turist kabul eden ülkelerden biri olarak geçen yıl 26 milyon 300 bin turistin ağırlandığını belirterek, konuk edilen turist sayısı bakımından da dünyanın ilk 7 ülkesi arasında yer aldığını kaydetti. TÜRK DİZİLERİ DE ETKİLİ OLDU İsmet Yılmaz, geçen yıl BAE'den Türkiye'ye gelen turist sayısının bir önceki yıla göre yüzde 38 artışla 20 bin kişi olduğunu ifade ederek, Arapların ülkemize ilgisinin artmasında Arap televizyonlarında gösterilen Türk dizilerinin katkısının olduğuna dikkat çekti. Etihad'ın yöneticisi Peter Baumgartner de, dünyanın en hızlı büyüyen havayolu şirketi olarak havacılık tarihine geçtiklerine işaret ederek, 2003'den bu yana 5 yıl gibi kısa bir sürede 53 yeni noktaya uçuş başlatarak Abu Dabi'yi dünyaya bağladıklarını söyledi. Baumgartner, iki ülke arasındaki ticaretin son 5 yılda yüzde 400'ün üstünde artış gösterdiğine vurgu yaparak, ''Bez de ticaret ve turizmin gelişmesinde aktif rol oynamak istiyoruz. İstanbul uçuşlarımız da 140 yolcu kapasiteli Airbus 320 tipi uçaklarla pazartesi, çarşamba, perşembe ve pazar günleri karşılıklı haftada 4 sefer olarak gerçekleşecek. Talebe göre sefer sayısını artıracağız. Şirketimiz 8 bin personeli ile bu yıl 7 milyon yolcuyu taşımayı hedefliyoruz.'' dedi. Abu Dabi Büyükelçisi Hakkı Akil ise, başlatılan uçak seferleriyle ilişkilerin daha bir ivme kazanacağını anlatıp, Türkiye'nin geçen yıl bu ülkeye yaptığı ihracatın 8 milyar doları bulduğunu kaydetti. Akil, Arap televizyonlarında gösterilen Türk dizilerinin bölge ülkelerinin Türk kültürünü tanımasına büyük katkı sağladığını da sözlerine ekledi. Ankara Büyükelçisi Khalid Khalifa Al Mualla de, seferlerle BAE'de çalışan Türklerin de rahat ve güvenli şekilde iki ülke arasında seyahat edeceğini söyledi. Konuşmaların ardından ilk sefer için kurdela kesildi. Üzerinde Formula 1 amblemi olan A320 tipi uçakta 20 business ve 120 ekonomik class koltuk bulunuyor. CİHAN