Düzenlenen panele katılan Egemen Bağış'ın yanı sıra, panelde İngiltere Avrupa Parlamento Milletvekili Richard Howitt, Paris Bilimler Akademisinde öğretim görevlisi Profesör Sosyolog Nilüfer Göle, Paris Amerikan Üniversitesi Profesörlerinden Hint asıllı Yudhisthir Raj İsar da paneldeki katılımcılar arasındaydı. Panelde açılış konuşmasını gerçekleştiren Egemen Bağış, İstanbulun Kültür Başkenti seçilmesinin Türkiyeye ve Avrupa getireceği faydalardan bahsederek, bunun herkes için büyük fırsat olduğunu dile getirdi. 2010 yılını fırsatlar yılı olduğunu ifade eden Bağış, karşılıklı önyargıların yıkılacağı, kültürlerin kaynaşacağı ve herkesin birbirini daha iyi tanıyacağı bir yılın kendilerini beklediklerini belirtti. İngiltere Avrupa Parlamentosu Milletvekillerinden Richard Howitt ise, "Şu ana kadar İstanbul'a gitmeyen birisi var ise, ilk işi İstanbul'u ziyaret etmek olsun" diyerek, İstanbul'a olan hayranlığını ifade etti. Nilfür Göle ise İstanbul'u anlamak için bir Mimar Sinan'ı, bir Orhan Pamuğ'u ve de bir Fatih Akın'ı iyi anlamak gerektiğini vurgulyarak, İstanbul'un çok kültürlülüğüne vurgu yaptı. Paris Amerikan Üniversitesi profesörlerinden Raj İsra ise Türkiye'yi iyi tanıdığını, hem Atatürk'ü hem de Osmanlı'yı çok sevdiğini aktarıp, Türkiye'nin her geçen zaman içerisinde Avrupa ile olan bağlarını güçlendirdiğini vurguladı. (CİHAN)