Panetta, 1 Temmuz'da resmen göreve gelmesinden sonra yaptığı ilk ziyaretine eşlik eden gazetecilere, ABD'nin terör ağı El-Kaide' class='textetiket' title='El Kaide haberleri'>El Kaide'nin lideri Usame Bin Ladin'in öldürülmesinden sonra örgütün ve bağlantılarının geriye kalan yaklaşık 20 liderini yakalaması ya da öldürmesi durumunda örgütü yakında bozguna uğratılabileceğini söyledi. Amerikan Merkezi Haberalma Teşkilatı'nın (CIA) eski Başkanı Panetta, Bin Ladin'in ölümünden sonra örgüte azami baskıya devam etmek gerektiğini, bu çabanın sürmesi halinde El Kaide'nin ABD için artık tehdit olamayacağını belirti. ABD'nin aradığı El Kaide liderlerinin isimlerini açıklamayı reddeden Panetta, ancak iki isme işaret etti. Panetta, El Kaide'nin Yemen kolunun liderlerinden Enver El Evlaki ve Bin Ladin'in yerine geçen Eymen El Zevahiri'nin isimlerini zikrederek, Zevahiri'nin Pakistan'ın aşiret bölgelerinde yaşadığı sandığını, bu ismi Pakistanlıların hedefi olarak görmek istediklerini söyledi. Panetta, Amerikan ordusu ve CIA'in Yemen'de bir dizi operasyon yaptığını da sözlerine ekledi ancak ayrıntılı bilgi vermedi. Leon Panetta, ABD Başkanı Barack Obama'nın, kendisinin de aralarında bulunduğu bazı isimleri Afganistan'la ilgili yeni görevlere getirmesinin bu ülkeyle ilişkilerin daha da iyileşmesini sağlayacağını umduğunu ifade etti. AA