SunExpress, İzmir çıkışlı 31. uçuş noktası olan Erzincan'a sefer başlattı. SunExpress'in "İzmir-Erzincan İlk Uçuş" etkinliğine, protokol ve basın mensuplarının yanı sıra eski Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım da katıldı. Erzincanlılar, AK Parti milletvekili adayı olan Yıldırım'ı, havaalanında miting havasında karşıladı. Yıldırım, İzmir'den aday gösterilmesiyle iki şehir arasında gönül bağı kurulduğunu söyledi. SunExpress'in İzmir ile Erzincan arasındaki seferlerii 23 Mayıs ile 28 Temmuz arasında pazartesi, ondan sonra pazartesi ve perşembe günleri karşılıklı olarak düzenlenecek. Etkinlik kapsamında İzmir'den gelen heyet, Erzincan Havaalanı'nda Erzincan Valisi Abdülkadir Demir, Belediye Başkanı Yüksel Çakır ve yerel yöneticiler tarafından karşılandı. Karşılama töreninin ardından basın toplantısı düzenlendi. SunExpress Genel Müdür Yardımcısı Hacı Say, Erzincan'ın iç hatlarda İzmir'den uçtukları 13. nokta olduğunu vurguladı. Say, Ulaştırma Bakanlığı'nın 7 sene önce attığı liberalleşme adımından sonra iç hatlar pazarının çığ gibi büyüdüğünü söyledi. 2002 yılında 8,7 milyon kişi olan Türkiye'nin iç hatlardaki yolcu sayısının, 2010 yılında 52,2 milyona ulaştığını kaydeden Say, rakamların pazarın her yıl ortalama yüzde 25 büyüdüğünü gösterdiğini vurguladı: "Türkiye'nin mobilite ihtiyacı hızla artıyor. Şehirlerimiz arasındaki ticari ve kültürel ilişkilerin hacmi, daha önceden aralarında hiç direkt uçuş bulunmayan yeni şehir çiftlerinin oluşmasını sağlıyor. Bu perspektifte İpek Yolu'nun en önemli duraklarından biri olan Erzincan'ı, Türkiye'nin batıya açılan penceresi olan İzmir'e hava köprüsüyle bağlamaktan büyük mutluluk duyuyoruz." dedi. Yıldırım da İzmir'den Erzincan'a ilk uçuşun, iki ilin dostluğunu ve kardeşliğini geliştireceğini söyledi. Partisinin kendisini İzmir'den aday gösterdiğini anlatan Yıldırım, "Erzincan'dan İzmir'e gitmekle iki il arasında gönül köprüsü oluşturduk. Bir de hava köprüsü kuralım dedik ve İzmir-Erzincan arasında uçak seferleri başlattık. İzmir Anadolu'nun özeti, her renkten ve bölgeden vatandaş var. Bundan sonra yapılması gereken, İzmir ortak aidiyeti altında bölgelerin geleneğini ve kültürünü muhafaza ederek İzmir'i, ülkeyi geleceğe taşımak. İzmir'de bu kaynaşma adına yapılacak çok işler olacak. Anadolu illeriyle bağları arttırdığımız oranda, İzmir'le ülkenin beraberliği ve kardeşliği çok daha önemli hale gelecek. Erzincan'ın depremlerin mutsuzluğunu yenerek, geleceğe yönelik projelere dönüştürmüş sürekli göç veren il olma özelliğinden, göç alan ile dönüşmüş olması bölge için önemli bir gelişmedir. İnsanlarımızı bulunduğu yerlerde tutabilirsek, doğduğu ve büyüdüğü, acı tatlı hatıraları olduğu illerde tutabililirsek, bölgeler arasında kalkınma farkı az olacak, ülke topyekûn kalkınacak, birlik ve kardeşlik gelişecektir." diye konuştu. Devlet Hava Limanları Meydanları İşletmesi Genel Müdürü Orhan Birdal, ise İzmir heyeti için düzenlenen şehir turunda, İzmir'de yeni bir iç hatlar terminali kurulması için çalışmaların başladığını belirterek, Adnan Menderes Havalimanı Dış Hatlar Terminali'nin ikizi olacağını açıkladı. Vali Demir de Binali Yıldırım'ın Erzincan'a vizyon kazandırdığını belirterek, "Bu vizyon, Erzincan'ı her yerde önemli bir konuma getirdi. Erzincan artık göç vermiyor." dedi.