Ege Ağaç Mamulleri ve Orman Ürünleri İhracatçıları Birliği'nin evsahipliğindeki kurula, 17 ülkeden 110 baharatçı katıldı. Türkiye'nin ESA'da tek tedarikçi ülke olduğunu belirten ESA Yönetim Kurulu Üyesi ve Ege Ağaç Mamulleri ve Orman Ürünleri İhracatçıları Birliği Yönetim Kurulu Başkanı Nurettin Tarakçıoğlu, genel kurulun Türkiye'de yapılmasının, Türk baharat sektörünün kendisini dünya devlerine tanıtabilmesi açısından son derece önemli bir fırsat olduğunu ve çok iyi değerlendirdiklerini söyledi. Tarakçıoğlu, "Alman, İngiliz, Fransız, İspanyol, Hollandalı, İtalyan, İsveçli, Belçikalı ve Türk baharatçıları bünyesinde toplayan ESA, Avrupa Birliği (AB) komisyonlarının baharatla ilgili danıştığı tek kuruluştur. ESA'da etkin görev alarak, sektörümüzle ilgili AB kararlarına doğrudan müdahil olup Türkiye'nin menfaatlerine uygun olarak şekillenmesine katkı sağlayabiliyoruz. Bu toplantıya ESA dışında, Amerikan Baharatçılar Birliği (ASTA) Başkanı Roger Lawrence ve Yönetim Kurulu üyeleri de katıldı." dedi. Ege İhracatçı Birlikleri'nin 10 yılı aşkın süredir ESA üyesi olduğunu vurgulayan Nurettin Tarakçıoğlu, "Geçen yıl İtalya Como'da yapılan genel kurulda, ESA Yönetim Kurulu'na Ege Ağaç Mamulleri ve Orman Ürünleri İhracatçıları Birliği seçildi. ESA'da Türkiye, büyük bir tedarikçi olarak temsil ediliyor. Buradaki genel kurulun başarılı olması için 6 ay yoğun bir hazırlık dönemi geçirdik. Bu etkinlik sayesinde ülkemize has kekik, defne yaprağı, kimyon, anason tohumu, rezene tohumu, adaçayı, biberiye gibi ürünlerin tanıtımının yanısıra işletmelerimizi ve hasat öncesine denk geldiği için üretim alanlarını Avrupalı baharatçılara gösterme imkanı bulduk." şeklinde konuştu. Türkiye'de odun dışı orman ürünleri ihracat merkezinin Ege Bölgesi olduğunu belirten Birlik Başkanı Tarakçıoğlu, şu anda 150 milyon dolar civarında olan ihracatı, cumhuriyetin kuruluşunun 100. yılı olan 2023'te 2 milyar dolara çıkarmayı hedeflediklerini söyledi. Tarakçıoğlu, "Bugün İspanya, 2 milyar dolar odun dışı orman ürünleri ihracatı yapıyor. Biz de 2 milyar dolar hedefini yakalamak için ürünleri işleyip katma değerini arttırmalıyız. Örneğin defneyi 3 dolara satmak yerine, yağını çıkarıp parfüm ve sabun yapıp 80 dolara satabiliriz.'' dedi. Türkiye'nin halen üçüncü dünya ülkesi gibi algılandığına işaret eden Tarakçıoğlu, şunları kaydetti: ''Bu toplantı, sektörümüz için motivasyon kaynağı olacak. Bazı firmalar, Türkiye'yi halen üçüncü dünya ülkesi biliyor. Bu ziyaretlerinde işletmelerin standartlarının ne kadar yüksek olduğunu görecekler. ISO ve HACCP belgesine sahip olduğuna birebir şahit olacaklar. Hindistan dünyanın en büyük baharat tedarikçisi olmasına rağmen işletme standartları çok düşük. Türkiye'deki işletmeler, dünyanın en gelişmişleri."